“万岁”这个称呼从前仅限于帝王，毛主席呼喊出了“人民万岁”这个口号，他发自内心地认为人民才是国家的主体。舒世俊是中央新闻电影攝影师，从1949年到1976年为毛泽东攝过多部新闻记录片。他在《真实的毛泽东》的回忆文章中，讲到过毛泽东说他相信上帝的轶事。事情是这样的：
“毛主席每年有两三次离京到全国各地视察工作，因此，我有机会拍摄了在列车上办公、开会、会见外宾的镜头以及主席下车到农村、工厂、军队视察活动的电影资料。60年代初，他乘专 河北、河南、山东、湖南 湖北等地巡回视察，了解农村深不进耕密植情况。毛主席为了少给地方找麻烦，也为了亲身实地了解民情，听到真话，多了解真实情况，费了很多苦心。所以，毛主席在外地视察中，是经常沿途召集干部上车开会，都是临时通知，我想他老人家是为了了解到真实情况，不愿意地方干部把事先布置好的场面和人物给他看吧。他召集县以下的干部在列车上开会，我拍过很多次。其中一次是主席问大家深耕密植情况。因为是临时通知的，有的干部情绪很紧张，主席问大家一亩地播多少种子？深耕土地的情况，当时在场的人其说不一。有的干部满头大汗，回答不出来。主席看到这种情况就非常严肃地讲了下面一段话，使我至今记在心里。
主席说：“县太爷要为民办事，做官当老爷，不深入下层，只是坐在家里听汇报，象牙塔里的干部是不了解民情的。”然后他突然问大家，你们相不相信上帝，人们只是鸦雀无声地呆坐着。这时我的摄影机响声显得更加剌耳，我心也里也很紧张，因为毛主席说过，我的摄影机声音太大了，影响开会，我担心把我赶出去，因此更加紧张抡镜头。只听主席对大家说：“你们不相信，我信”。干部惊呆了，还是没有人吱声。
主席看着大家深情地说：“这个‘上帝’是谁？他就是人民。谁惹怒了‘上帝’，‘上帝’是不留情面的，他必定要垮台。”
（当时警卫手势提示我拍摄的时间已到。我只好悄悄地离开开场会场。但是，毛主席教导大家永远不要脱离群众，要依靠群众相信群众的信念，使我永远不会忘记。(第407页)）
把人民视为上帝，是毛泽东思想的灵魂！毛主席说他相信上帝，这上帝是人民！这是一句发自内心的实话。纵观他的革命一生，确是把人民当上帝，对“上帝”无限敬重，无比信赖；时刻心系百姓，关心群众生活；总是同情弱者；想方设法深入群众，倾听他们呼声，全心全意为人民服务。但当时百姓（人民）还不理解“人民万岁”的深远意义。
“人民万岁”就是创立“人民当家做主”的国家。国家不再是姓私的家天下而是姓公的公天下，社会的共同主体是人民。然而真正让“人民当家做主”这个观念为人民所接收并自觉要求享有这个权力是不容易的。两千年君主专制的家天下，“皇帝老子说了算”的思想观念已深入人心，华老栓就认为天下是大清皇帝的。这是几千年君主文化造成的普通大众的认同。建国初期的许多共产党人，或多或少存留了历代农民起义的思想：打天下就是为了坐天下，这个思想怎么可能建设社会主义的大同？所以，当时发动一场思想观念的革命是必须的。他当时看到了张思德、雷锋这样的为人民无私奉献的人的存在，感觉到大多数民众百姓已经具有了接受“人民当家做主”的观念的能力，所以他一呼百应。人人平等，人人都是天之子，人民是主体的思想激活了所有人的自我意识。为自己而活，我们是社会主义事业的主人，我们做的都是为自己好的，大家好，就是自己好。于是，人们努力发现、施展自己的长处，创造了那个时代的人间奇迹。这种主人翁意识是建立在管理者利益分配的公平原则上的，人类的纷争都是由利益分配引起的，如果大多数人的利益掌控在少数人手中，人们觉得不公，就会反抗。如果全社会利益分配没多少差距，而且每个人都有机会参与社会管理，如陈永贵、顾秀莲这样的最底层的农民、工人都可以参与国家高层管理，人人都有希望，都要用自己的德来感化他人，因而觉得整个公天下即是自己的私天下，都是仓库保管员，自然就不会据公共财产为己有了。这样，即使有小偷，每个人家都有一样的东西，就没必要搬回自己家。所以，才会有夜不闭户路不拾遗的风气出现。
新中国建立已有六十多年，人民要成为这个国家的共同主人的认识已深入人心。社会主义的公有制，自然资源矿藏等的共有已经不是仅写在宪法上的条文。革命的胜利并不是建立了一个新中国就能保证的，必须从意识形态上建立一个新中国才行。一个新的社会秩序的建立是在打破了原有的历史循环的怪圈之后才能形成。不打倒这个怪圈就还如同以往的君主朝代的更迭。“人是按照自己的认识去改造世界的。”毛主席充分认识到了这一点，而又没有任何私心的他才能用解放思想的形式让人们理解认识，从而改变私天下的认识形成公天下的共识。
